​社会の狭間で孤立する子ども・若者を救うために

親と一緒に暮らせず、社会的養護下で暮らす子ども・若者たちは全国で4万5千人。

私たちの住むこの熊本県でも、常に700名を超える子どもたちが児童福祉施設や里親の下で生活しています 。

 

児童養護施設等に入所する子どもたちの入所理由のトップは「親からの虐待・ネグレクト」。しかし実際には、社会的養護のもとで生活する子ども・若者たちの事情は様々で、とても複雑です。保護者の精神疾患や、疾病での入院が理由となるケースもあれば、経済的な理由で親と生活できないケースや家庭内での課題があります。一人ひとりが抱える事情はひとつひとつ違うのです。

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そして社会的養護は「終わりがある支援」。社会的養護下で育った若者たちは、原則法律に従って18歳になれば施設や里親を卒業していかなければいけません。親を頼れない若者たちが、18歳から勉強や仕事をひとりで頑張っていくのは簡単なことではありません。法律や制度の狭間で、自分たちの力だけではどうにもならないことが沢山あるからです。

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また進学率の低さや、社会的養護を出た後の離職率の高さ、生活困窮に陥ったときの支援の少なさなども、親を頼れない若者たちを孤立させてしまう課題のひとつです。